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La heráldica, según recoge el Diccionario de la real Academia española, es la ciencia del blasón, es decir, el conjunto de reglas que nos sirven para componer y describir correctamente escudos de armas. Esta definición nos lleva, de modo inevitable, a definir los escudos de armas, que son los emblemas que se pintan sobre un campo con forma de este arma defensiva (el escudo) y que sirva para identificar reinos, ciudades, personas, gremios, etc.

La heráldica, tal y como la entendemos en la actualidad, nació a finales del siglo XII en la zona geográfica a ambos lados del canal de la Mancha, extendiéndose con gran rapidez por las isalas británicas, Francia, Alemania, Países bajos y Flandes, Luxemburgo, Italia, Aragón, Castilla y Portugal. Su rápida expansión es fácil de explicar en un mundo en continuas luchas en el que era muy difícil reconocer a los aliados y a los adversarios, de tal manera que los colores brillantes de las divisas heráldicas permitían este reconocimiento en el caso, tan frecuente en la edad media, de que los combatientes ocultasen su rostro con la celada de yelmos y cascos. Los grandes señores –reyes, príncipes, prelados y magnates en general- eran quienes levantaban más numerosos ejércitos, en derredor de cuyas enseñas se agrupaban las huestes en marcha y en la batalla, y por ello, los emblemas heráldicos van adquiriendo un tinte de nobleza, prestigio y poderío que a los ojos sencillos de las multitudes medievales los convierten en la representación de estos bienes tan preciados.

Antes de avanzar más en el sugerente mundo de la Heráldica subrayemos su doble carácter simbólico y emblemático y aclaremos sus diferencias. Un símbolo representa a algo que no existe materialmente: el color verde simboliza la esperanza; el negro, simboliza el luto. Un símbolo también puede representar algo existente de una manera genérica: el química, las letras AU son el símbolo del oro. Un emblema representa algo existente: un partido político, un equipo deportivo, una ganadería. No es difícil entender que un escudo heráldico es emblema de una persona, una familia o un reino, pero también es símbolo del orgullo de sus gestas, de las hazañas de los antepasados, de la esperanza en el futuro de la patria o del amor a los antepasados. Por tanto, un escudo heráldico es, por una parte, simbólico y por otra, emblemático (adjetivo éste ahora usado con exageración pero que en este caso resulta imprescindible).

José Luis Sampedro Escolar

Vicepresidente de la Asociación de diplomados en Genealogía, Heráldica y Nobiliaria

Atención: es frecuente el fenómeno de la frustración de aquellos investigadores de su propia familia quienes, no encontrando en sus pesquisas los retratos apetecidos, que tanta elegancia confieren a un gabinete o un despacho, se los procuran por otras vías que no aconsejamos porque pueden provocar un ridículo espantoso. Resulta patético el caso del sujeto que nos presenta ufano, como retrato de una antepasada, el de una distinguida dama decimonónica con elegantes bandós que enmarcan sus facciones, cuando recordamos perfectamente haberla visto en una subasta reciente. Al regresar a casa comprobamos, catálogo en mano, que la antepasada de turno le costó a nuestro conocido algo más de 700 euros, a los que habrá de añadir, los impuestos correspondientes y el porcentaje de la sala, más, en este caso, la restauración del marco, necesaria de todo punto.

Para hacer presente la memoria de nuestros antecesores pueden servirnos también los documentos antiguos en que se les mencione, como diplomas o nombramientos, o aquellos en los que apareciese su firma. Este es un elemento que, a través de la grafología, nos puede ayudar a conocer mejor al personaje estudiado. Igualmente puede completarse la memoria gráfica del linaje con bordados realizados por nuestras tías abuelas cuando eran niñas (en muchas casas quedan esos abecedarios llamados dechados), las insignias, medallas, alhajas y relojes u otros objetos de uso personal con sus iniciales o dedicatorias grabadas, algunas entrañables por referirse a aniversarios señalados. Podemos completar esta faceta con las imágenes de los santos a los que se tuvo especial devoción en la familia o en cuyas cofradías militaron nuestros parientes así como grabados antiguos de las localidades de donde procedían y mapas contemporáneos de las épocas en las que allí radicaron.

José Luis Sampedro Escolar Vicepresidente de la Asociación de diplomados en Genealogía, Heráldica y Nobiliaria

A la hora de investigar acerca de los testimonios gráficos referentes a la familia que investiguemos debemos rebuscar entre los parientes y amigos de la familia y los vecinos y amigos de gran trato, quienes pueden conservar retratos, recordatorios, invitaciones que para ellos no tengan quizás un valor excesivo que han conservado por azar, posibilitando que nos los cedan o, al menos, que nos permitan reproducirlos.

Las personas de edad de esos círculos, aunque con ciertas reservas, pueden ayudarnos en las tareas identificativas. Un mínimo conocimiento de las modas del vestido reflejadas nos permitirá situar cronológicamente los retratos y, aunque sea de modo somero, tratar de cotejar las fechas de las imágenes con las edades que deberían aparentar en ese momento las personas presuntamente retratadas. Si nos presentan a una dama de edad joven por su aspecto, vistiendo a la moda del reinado de Amadeo de Saboya (hacia 1870), y nos aseguran que la tradición oral de la familia es que se trata de una tatarabuela fallecida, casi centenaria, en 1862, debemos tomar el dato con justificada cautela. Si el personaje es militar u ostenta algún otro tipo de uniforme, condecoración o insignia, estos elementos facilitarán la labor.

Es conveniente preguntar a las personas informantes acerca de la procedencia del álbum o del retrato objeto de identificación y, si tenemos otros testimonios de los protagonistas, compararlos críticamente y pedir que traten de realizar esta operación personas ajenas a la familia para observar sus comentarios acerca de los parecidos, las modas, etc. Y una cuestión muy importante es conservar y valorar el dato del fotógrafo, que solía figurar con generosa claridad en las añosas cartulinas, pues nos permitirá fijar el lugar y la fecha, aunque sea aproximadamente, en que se realizaron los retratos investigados.

''José Luis Sampedro Escolar

Vicepresidente de la Asociación de diplomados en Genealogía, Heráldica y Nobiliaria''

Desde los tiempos de la antigüedad, entre los hombres civilizados, ha existido una suerte de culto a los antepasados que trataban de conservar no sólo su nombre y sus hechos, sino también su imagen, la memoria de su aspecto físico.

Así, los romanos tenían el altar de los antepasados con bustos y relieves que los representaban con gran realismo, destacando las imágenes de cuerpo entero y bulto redondo. Las esculturas monumentales estaban reservadas a los dioses y a los emperadores, por lo que el resto de los mortales, siempre que tuviesen medios económicos para ello, debían conformarse con bustos o cabezas que terminaban generando auténticas galerías familiares, agrupadas en el ara de los antepasados. En tiempos tardíos, por influencia helenística y copta, se dieron con alguna asiduidad retratos pintados, que aparecen normalmente en sarcófagos de aire egipcio, algunos de un verismo extraordinario.

Durante la Edad Media, los retratos no son de gran fiabilidad, ni tan siquiera los de los más poderoso personajes (Reyes, Emperadores, Pontífices y Obispos) que se representan en sepulcros, manuscritos, estelas y monedas de forma harto esquemática. Lo único que nos aportan es una idea de su atuendo y los rasgos generales. A finales de este periodo y principios del Renacimiento, resurge el género del retrato, tanto en los Países Bajos, Borgoña y Flandes, como en Inglaterra, Italia, Francia y España. La opulenta burguesía del Centro y el Norte de Europa anhela dejar su rastro visual como donantes de obras de arte a la Iglesia o como muestra de respeto y afecto en los esponsales. Los Reyes de Inglaterra y Escocia se hacen pintar en tablas de pequeño tamaño que pronto serán un modelo seguido por sus respectivos cortesanos y por otros personajes de la Europa de su tiempo. En los países mediterráneos, seguramente por influencia de la Corte de Maximiliano de Austria, la iconografía principesca adquiere tintes de programa propagandístico para ensalzar las glorias de cada Dinastía ( Habsburgo, Visconti, Gonzaga, Médici, …). Basta citar la realización de los encargos imperiales por Alberto Durero para confirmar la certeza de esta aseveración. No olvidemos que, por estas fechas, los genealogistas áulicos de Maximiliano se empeñaban en trazar su descendencia de Eneas, de Hércules y desde el mismísimo padre Adán, según fastuosos códices conservados en la Biblioteca del Monasterio de El Escorial.

Al margen de otras consideraciones, resulta innegable que gracias a ellos podemos conocer los rasgos de estos príncipes y estudiar científicamente el famoso prognatismo de los Habsburgo sin tener que llegar a examinar los restos mortales de tan ilustres personajes. Esta tarea de estudio fisiognómico, basándose en los huesos de los protagonistas de la Historia, se ha realizado con diversas osamentas, como las del Cid, la de Yaroslav el Sabio, Iván el Terrible y otros muchos.

''José Luis Sampedro Escolar

Vicepresidente de la Asociación de diplomados en Genealogía, Heráldica y Nobiliaria''

Los árboles genealógicos concebidos como representaciones gráficas de las líneas de parentesco entre diferentes personas resultan claros y útiles siempre que no incorporen un excesivo número de personajes. En la fase de nuestras investigaciones en la que nos encontramos, la representación de la ascendencia del protagonista de nuestro estudio, podremos representar con cierta claridad esquemas que se remonten a ocho o diez generaciones de antepasados pues, a partir de esos niveles, la multiplicación geométrica hace muy difícil incorporar una tal cantidad de datos en un formato normal. Si hablamos de papel, más allá del doble folio se encarece el libro, se dificulta el trabajo de las impresoras de ordenador, se hace casi imposible la reproducción por fotocopia…

Llegados a estos extremos, es necesario buscar soluciones ingeniosas, no siempre de la claridad expositiva deseable, pero que posibilitan la reseña de los datos que queremos conservar y dar a conocer. Para ello, podremos usar la relación de los antepasados mediante la numeración Sosa-Stradonitz, pero, eso sí, debemos acompañar siempre el ejemplar donde lo utilicemos de una somera explicación de su funcionamiento pues, de omitirlo, el resultado será ininteligible para cualquier posible interesado que no esté versado en estas técnicas genealógicas.

En las entradas que a cada personaje estudiado abramos, se podrán añadir tantos datos biográficos como se estime conveniente, dentro, claro está, de nuestras posibilidades. Estas entradas pueden tomar la forma de fichas, carpetas, sobres (donde se pueden introducir fotografías, documentos, mechones de cabello…), según el volumen de conocimiento que tengamos de cada sujeto tratado.

''José Luis Sampedro Escolar Vicepresidente de la Asociación de Diplomados en Genealogía, Heráldica y Nobiliaria''

Para aplicar el sistema de numeración de ascendientes conocido por numeración Sosa (o Sosa-Stradonitz), daremos el número 1 al personaje en el que se centra la investigación, personaje que resultará, por tanto, impar, sea el que fuera su sexo. Este dato es importante porque constituye la única excepción del sistema, puesto que en las siguientes generaciones ascendientes los varones siempre tendrán asignado un número par y las mujeres, uno impar.. El padre del personaje número 1 será el número 2, resultado de multiplicar por 2 el número del interesado cuyo padre se busca, mientras que la madre del número 1 será el número 3, resultado de sumar una unidad al número del padre. En la generación de los abuelos, el abuelo paterno será el número 4 (2x2 = 4), y la abuela paterna el número 5 (4+1); el abuelo materno será en número 6 (3x2 = 6) y la abuela materna el número 7 (6+1 = 7). Como se puede comprobar, los varones son siempre pares y las mujeres, impares, según habíamos avanzado.

Si tratamos de exponer la genealogía de Francisco Escolar Asensio, al que damos el número 1, y buscamos a su padre, Modesto Escolar Ibáñez, multiplicaremos 1 por 2 y daremos a Modesto este número 2. La madre será el número 2 más 1 = 3, número que corresponde a Julia Asensio Martín de Yanguas.

El abuelo paterno, 2 x 2, será el numero 4, Crisanto Escolar, cuya mujer (4+1) será el número 5, correspondiente a Lucrecia Ibáñez. Para encontrar al bisabuelo paterno multiplicaremos 4 por 2 (8), que nos llevará a Marcial Escolar Romero, cuya mujer será la número 9 (8+1), Josefa Romero, bisabuela paterno-paterna del número 1.

El tatarabuelo paterno-paterno (José Ramón Escolar Martínez) será el número 16 (resultado de multiplicar 8 (el bisabuelo) por 2), y la tatarabuela paterno-paterna, el número 17 (16 +1), que daremos a Isabel Moreno Martínez. El padre de José Ramón (16) será el número 32 (16 x 2), Diego Escolar Martínez, y la madre, Catalina Martínez Ulibarría, el 33 (32 + 1).

José Luis Sampedro Escolar
Vicepresidente de la Asociación de Diplomados en Genealogía, Heráldica y Nobiliaria

El crecimiento masivo experimentado por los movimientos migratorios protagonizados por miles de personas que cambian de residencia desplazándose a los países más desarrollados económica y socialmente es un fenómeno que dificulta en nuestros días (y dificultará enormemente en el futuro) la tarea investigadora de los genealogistas. Confluyen para ello varios factores: el uso de lenguas exóticas y poco conocidas, el típico deseo de esconder orígenes humildes, el deseo de hacer desaparecer antecedentes penales, la propia estructura social de ciertos ambientes marginales de los que se nutren muchas familias emigrantes,…Son casos, pues, en su mayoría, muy diferentes a los que hemos expuesto en colaboraciones anteriores en los que una familia ilustre y plenamente documentada, pongamos por caso, escocesa o irlandesa, llegaba a España huyendo de persecuciones religiosas en su país de origen.

Otro factor de dificultad añadida de casi imposible solución lo aportan las numerosísimas adopciones que se están produciendo en todo Occidente en los últimos decenios. En el siglo XIX y primera mitad del XX, las adopciones eran excepcionales y, en muchos casos, se producían entre miembros de la misma familia. Por ejemplo, el tío solterón que adoptaba a un sobrino para que la herencia tributase menos a Hacienda o el matrimonio de tíos que adoptaba al sobrino huérfano al que habían educado desde la niñez. En estos casos, la genealogía biológica podía trazarse con facilidad, porque los expedientes administrativos contenían los datos necesarios para ello, pero cuando el adoptado tiene unos antepasados incógnitos hasta para e hospicio de donde procede, a veces en extremo oriente o en países de caótica organización burocrática, solamente podremos trazar genealogías ficticias que unan al adoptado con los adoptantes, con quienes le ligan poderosos lazos afectivos, pero en absoluto biológicos, lo cual hará infructuosos los intentos de sacar conclusiones médicas o genéticas aplicables en esas familias con miembros añadidos por vía de adopción.

José Luis Sampedro Escolar

Vicepresidente de la Asociación de Diplomados en Genealogía, Heráldica y Nobiliaria